Wat een Amerikaanse pijnexpert ons leert over veerkracht, regie en mindset
Tijdens een online bijeenkomst in 2025 van de U.S. Pain Foundation gaf Lindsay Weitzel een presentatie over omgaan met chronische pijn. Zij leeft zelf al haar hele leven met migraine en aanhoudende pijn. Haar verhaal is dus geen theorie, maar opgebouwd vanuit ervaring. Ontdek haar 5 belangrijkste lessen en tips voor jouw dagelijks leven met pijn.
Heb je weinig tijd of energie? Lees dan de 5 belangrijkste lessen uit het webinar en de 5 tips voor je dagelijkse leven met pijn.
Lindsays centrale beeld in het webinar is eenvoudig en krachtig: leven met chronische pijn lijkt op het bouwen van een rotswand, of rotsmuur.
Die wand of muur helpt je om overeind te blijven, ook als de pijn oplaait. Je kunt er tegenaan leunen.
De rotsmuur
De muur bestaat uit stenen en cement:
De stenen zijn alles wat jij inzet om met pijn om te gaan.
- Denk aan je leefstijl (rust, beweging, voeding, sociale steun) én aan medische behandelingen (zorg, medicatie, therapieën).
- Niet elke steen is even groot. Sommige helpen veel, andere een beetje. Dat is normaal.
Het cement is je mindset.
- Die houdt alles bij elkaar. Zonder stevige specie valt zelfs een goede muur uit elkaar.
Belangrijk: Lindsay benadrukt dat chronische pijn niet jouw schuld is. Je hebt niets verkeerd gedaan. Je bent niet zwak. Maar om met pijn te leven, moet je vaak wél extra vaardigheden ontwikkelen, mentaal én praktisch.
Hoe pijn je denken beïnvloedt
Volgens Lindsay verandert langdurige pijn de manier waarop je brein werkt. Het brein wordt als het ware extra alert op gevaar, falen en negatieve signalen. Ook positieve ervaringen glijden sneller weg.
Dat gebeurt meestal onbewust, zonder dat je het doorhebt.
Je kunt dit patroon niet wegduwen, maar je kunt het wel trainen. Door bewust aandacht te geven aan helpende gedachten, herinneringen en toekomstbeelden, leer je je brein weer andere ‘routes’ te nemen.
Niet leven in het verleden, maar vooruit
Veel mensen met pijn verlangen terug naar hoe het vroeger was. Dat is begrijpelijk, maar het helpt je niet vooruit. Lindsay nodigt uit om te denken aan een toekomstbeeld:
Hoe wil je leven, los van pijn?
Wat geeft je richting, hoop of zin?
Dat hoeft niets met pijn te maken te hebben. Juist niet.
Regie terugpakken
Een belangrijk punt in Lindsays verhaal is regie. Niet alles ligt in jouw handen, maar iets altijd wel.
Dat kan zitten in:
- hoe je over jezelf praat,
- hoe je met anderen communiceert,
- hoe je je energie verdeelt,
- hoe mild je voor jezelf bent.
De 5 belangrijkste lessen uit de presentatie
- Chronische pijn is geen persoonlijk falen
Je hebt dit niet veroorzaakt. Schuld en schaamte helpen niet bij herstel of kwaliteit van leven. - Je hebt meerdere ‘stenen’ nodig
Er is niet één oplossing. Leefstijl en zorg vullen elkaar aan. - Mindset houdt alles bij elkaar
Hoe je met jezelf en je pijn omgaat, maakt verschil, ook al verdwijnt de pijn niet. - Pijn verandert je brein, maar dat is te trainen
Negatief denken is geen karaktertrek, maar een gevolg van langdurige pijn. - Je bent sterker dan je denkt
Leven met pijn vraagt elke dag veerkracht, ook als dat voor anderen onzichtbaar is.
De 5 belangrijkste tips voor je dagelijkse leven
- Laat de pijnschaal los
Vraag jezelf niet steeds “hoeveel pijn heb ik, op een schaal van 1 tot 10?”, maar: Wat lukt vandaag wel, en wat niet? - Beweeg binnen je mogelijkheden
Ook kleine beweging telt. Iets doen is altijd beter dan niets. - Herken negatieve denkpatronen
Merk op wanneer je alleen het negatieve ziet of meteen het ergste verwacht. Dat zijn gewoontes, geen feiten. - Maak een korte uitleg over je pijn
Bedenk vooraf 2 of 3 zinnen om je situatie aan anderen uit te leggen. Meer hoef je niet te zeggen. - Richt je op een toekomstbeeld
Denk na over wat je belangrijk vindt in je leven. Dat geeft richting, ook met pijn.
Niet ‘sterk zijn’, maar ‘bouwen’
Deze presentatie laat zien dat omgaan met chronische pijn geen kwestie is van ‘sterk zijn’ of ‘positief denken’, maar van bouwen. Steen voor steen. Op jouw tempo. Met vallen en opstaan.
Dat past precies bij waar Pijnstad voor staat: ruimte om te leren, te oefenen en je eigen weg te vinden.
Meer lezen
- Met dank aan het webinar van de U.S. Pain Foundation: “Building Your Toolbox: Building Your Rock Wall Against Chronic Pain“.
- Lees het artikel over Veerkracht in de Bieb van Pijnstad.
- Lees Connies ervaringsverhaal over In beweging blijven in het Buurtpark van Pijnstad.