Wie kan er nu echt beter tegen pijn? Mannen of vrouwen? Wetenschap zoekt het uit
Veel mensen denken dat mannen beter tegen pijn kunnen dan vrouwen. Maar klopt dat wel? Uit nieuw onderzoek blijkt dat dit beeld niet helemaal juist is. Pijn is namelijk niet alleen iets wat in je lichaam gebeurt. Ook je herinneringen, emoties en ervaringen spelen een grote rol.
🔗 Dit artikel is gebaseerd op een publicatie van NEMO Kennislink.
Wat gebeurt er in je hoofd bij pijn?
Als je pijn voelt, bijvoorbeeld door een blessure of ziekte, dan stuurt je lichaam een signaal naar je hersenen. Maar je hersenen bepalen wat je uiteindelijk voelt. Ze letten ook op hoe erg je de pijn verwacht, of je bang bent en wat je eerder hebt meegemaakt.
In het nieuwe onderzoek kregen proefpersonen lichte elektrische schokjes op hun onderarm. Mannen vonden deze pijn minder erg als ze eerder een minder pijnlijke ervaring hadden gehad. Vrouwen reageerden juist gevoeliger als de eerdere ervaring pijnlijker was. Hun hersenen ‘verwachten’ dan meer pijn, en dat versterkt het gevoel.
👉 Lees ook: Wat doet pijn met je emoties?
Mannen en vrouwen: verschil in herinnering?
De onderzoekers ontdekten dat vooral de herinnering aan eerdere pijn invloed heeft. Die werkt bij mannen en vrouwen anders. Mannen lijken sneller te denken: “Dat viel toen ook wel mee”, terwijl vrouwen meer op scherp staan als ze al eens iets pijnlijks hebben meegemaakt.
Maar let op: dit betekent niet dat mannen “beter” tegen pijn kunnen. Het betekent vooral dat ze anders reageren op wat ze zich herinneren. En dat zegt iets over hoe hun brein pijn verwerkt.
Waarom is dit belangrijk?
Chronische pijn komt vaker voor bij vrouwen. Toch zijn veel pijnstudies vooral op mannen gedaan. Daardoor weten we minder goed hoe pijn bij vrouwen werkt. Dit onderzoek laat zien dat het brein van mannen en vrouwen pijn anders ‘filtert’. Dat is belangrijk voor betere behandelingen.
Als we beter begrijpen hoe herinneringen en verwachtingen werken bij pijn, kunnen we misschien ook beter uitleggen waarom sommige behandelingen wél werken bij de één en niet bij de ander.
👉 Meer weten over chronische pijn? Bekijk onze pagina Wat is chronische pijn?
Wat kun je hier zelf mee?
Als jij last hebt van langdurige pijn, is het goed om te weten dat je brein meedoet. Je bent niet ‘gek’ als pijn erger lijkt dan eerst. Misschien speelt je herinnering aan eerdere pijn een rol. Dit gebeurt bij iedereen, en het betekent niet dat je je aanstelt.
Praat erover met je behandelaar. En weet: jij bent niet alleen. Op Pijnstad vind je verhalen van anderen, tips voor zelfmanagement en betrouwbare informatie.
👉 Tip: lees eens deze tips bij angst voor pijn
Wil je zelf het onderzoek nalezen waar dit artikel op is gebaseerd? Je vindt het hier:
Kunnen mannen beter tegen pijn? – NEMO Kennislink.